「你好。」我屈身向他行了一禮。

他一開口就是一聲斥責：「胡鬧！」

我直起身來，輕聲道：「青棗，你先下去。」

她望了望我，又望了望葵皇毅，「哎！」

葵皇毅背著手，灰色的眼眸盯著我，冷聲道：「你不要命了還是怎麽的？國試刺殺案是憑你也敢大搖大擺地查的嗎？你當自己是貓嗎？有九條命？你有幾條命夠丟的？想死的現在就給我跳下湖，別給我丟人現眼。」

我輕聲道：「我還怕沒人來找我。」

葵皇毅冷笑一聲，「來了又怎樣？你是可以捉得住？我看先死的是你。愈來愈蠢。」

「我從來就只有胡鬧過這一次。」我轉過頭來，擡頭望著他，「我有很大機會不會死。我愈是高調、他們愈是聰明，他們就愈不敢動我，以免讓他人察覺出端倪。反過來，除非我完全不再查，否則就憑我這樣的小人物，敢私下查的就肯定會死無全屍。」

他的嘴角挑起嘲諷的弧度，「看來你也很清楚。很聰明？嗯？聰明到用自己的命來賭？」

我別開了眼。

「你在黑州的父親呢？不要了？你那個義兄呢？甚麽都不要了？嗯？」

我嘆一口氣，「你有事的就請說。」

「國試刺殺案我已經接手了。」

我看向他。

他望著我，「你查到的是城下的擋箭牌。民間一向有關於國試的賭局，以士子取錄的結果為下註的對象。有人或許會為了從賭局中取得更大利益而依下註率對士子進行暗殺，但是將刺殺延伸至位於皇宮外城的國試預備宿舍，不是民間力量可以做到的。」

我接口道：「能夠做到的必是可以出入皇宮的人，換句話說，就是貴族和官員，他們自是有更深一層的理由要下手，所以負責糾察百官的禦史臺也就盯上了此案。」

「會下手的理由，想到嗎？」

我抿抿唇，「是不想讓平民出身的士子上榜。這樣說範圍可以收窄至貴族官員，而且是子弟有人從科舉制進仕的。有貴族會棄資蔭而考科舉，一是家學淵源，二是族中的官位未高到或是足以資蔭全部的子弟為官。前者我想可以排除，既是家學淵源就不需要為了空出位子而進行暗殺；而後者，就是指地位不夠高或是家族龐大、資蔭不及的人。」

「主事者地位夠高，只是他的家族龐大和黨羽太多，才會打上科舉的主意。」他抱著手臂，「亦可以說是一群見光短淺的人，為了所謂的貴族利益和名譽而排斥平民士子上榜。」

「你已經知道是誰？」我頓了一下，「是他？」三年前我和葵皇毅一起查黑州州牧案時，葵皇毅說過他的目標是那個站在州牧身後的中央大官。

「要來嗎？死都要來？你現在收手的還可以當成甚麽事都沒發生過。」

「你在說笑嗎？你會來找我，不就是肯定了我不會就此住手不查嗎？」

「但我給你選擇的餘地。」

「不，我沒有選擇的餘地。」我在亭中的石椅中落坐，「在你看來這樣做或許真的是很蠢，但是，人有時候總得做一點蠢事才算是活著。不然，就索性做個木偶好了。放心，我會盡力活下去的。」

亭中靜了好一會兒，葵皇毅拿過桌上的披風給我披上，然後落坐在亭子的欄桿上，靠著亭柱，遠眺著亭外的景色。

又隔了好一陣子，他才道：「不，我沒覺得你蠢。」

是嗎。

「真的？」

「假的。」他站起來，「你先繼續做下去，接下來的事我再派人給你送信。」

我亦站起來，向他點點頭。

他望了望我，轉身就大步走了。

「小姐，」青棗走了過來，「您早先約了在今天下午去見全商聯的人，您還去嗎？」

「去。」

青棗跺了跺腳，「小姐！」

我輕拍她的手，「我知道自己該做甚麽的。我會按時休息、按時吃飯，你別擔心了。」

「……是。那現在請您先去用飯吧，再不用就趕不及下午出去了。」

「嗯，好。」走了兩步，我問道：「青棗，給鐘老夫人送信的人回來沒有？」

「回來了，昨晚回的。」

「鐘老夫人怎麽說？」

「她說要親自上京，親自將鐘大爺帶回黑州。」

「是嗎。」

「老爺也說了要來。」

「父親大人嗎？」我略感意外。

「哎。」

也好。「嗯，知道了。記得要預備好院落，也別讓鐘老夫人和父親大人住在附近，將他們兩個有多遠就隔多遠。」

「哎，我曉得。」

我處理著事情，很快又到了晚飯的時候。青棗像是怕我食言似的，不停地催著我去用膳。我讓她將飯菜送到內院書房旁的隔間，說是方便我待會兒回去做事。在隔間中，我吃了幾口飯，然後看向侍立一旁的青棗，「你也去休息吃飯，別在這呆著了。最近你也辛苦了。」

「……哎。啊，是了，下午的時候紅府送來了慰問信。」

「紅府？」

「是紅黎深公子的府上，署名是百合。」

「知道了，我待會兒就寫回信，你幫我預備好回禮，由你替我送過去。」

「哎。」

吱丫一聲，房門關上，我重新拿起碗筷，覆又放下。呆了好一陣子，我再拿起碗筷，夾了一口菜進口，但沒咬幾下就受不了地吐出來。

我放下碗筷，伸手掩面痛哭。

完全沒辦法吃下東西。

我是真的知道應該做甚麽，但我沒辦法做到。沒辦法。

我捂著嘴，縮起身子，扶著桌邊滑落至椅子旁，伏在椅上哭。

我緊緊地抓著椅子。

好一會兒後，我擦了擦臉，爬回椅子上，盡力將東西塞進肚子裏。不吃東西是不行的，我知道。

一定要好好吃飯。

一邊吃，我卻還是一邊在哭。

用過飯，我就回到書房繼續處理事情。傑潼的案子、日常的事務，再加上現在正值章家擴張的關鍵時刻，有些事是不能出錯的。

又隔了好幾天，我收到了葵皇毅的信。我依著他的指示，去了找一個專門接洽暗殺生意的人。

那人就在一家外表平平無奇的小酒樓裏。我讓青棗待在外面，只帶著家丁王大力走進去。我走到櫃面，店家熱情地招呼著我，我用平淡的聲線道：「我是來買豬肉的。」

「甚麽？」店家面色一變，「你是在搗亂的吧？走走走！我這兒可不是豬肉鋪子！」

「我是說，我要三斤豬肉。」據葵皇毅的信上說，我有一大堆的暗語要對上。

「我不就說了我這兒不是豬肉鋪子嗎？」

「不是嗎？」

「不是。」

……對了足有一盞茶的時間，店家才將我帶到一個地下室裏。他伸手攔住王大力，不讓他進去。我向他點點頭，便拿著燭□□自走了下去。在地下室中，坐著一個中年女人。

說是女人，但她的骨架卻未免顯得過大了。

我側了側頭，確定他是男扮女裝。

我忽然想起亦有女性氣質的劉子美，那個自稱為士子劉子美的殺手。

「小姑娘，看夠了沒有？」一出聲就是明顯的成年男子聲線。

我走到近前，坐在他的對面，跟他隔桌而視，「我見過一個跟你很相似的人。」

「我？」他大笑起來，「跟我相似的，」他揚起詭異的笑容，「有很多人。」

「是嗎。」

「小姑娘，」他對我眨眨眼睛，「你不想再問下去？你不好奇嗎？不想套我的話？」

「我套話你也不會說的。」

「真是可愛的姑娘。」他伸出手來要挑起我的下巴。

「請縮手。」

「你憑甚麽？」他湊到我的跟前。

「將前來的女顧主先奸後殺是你的規矩嗎？」

「你有生意給我？」

「不然我來這裏是為何？」

「嘛～最近不太平嘛～誰知道你是不是官家人，又或是那個發了瘋要找甚麽兇手、殺手的章家小姐？」

「原來我這麽有名嗎？」

「在我們這個圈子是已經出了名沒錯哦。不過，章小姐不否認嗎？」

「你已經知道，我也沒必要否認。」

他收回了手，笑看著我，「那章小姐來找人家是為了甚麽呢？想殺了我為未婚夫報仇？先說明，他不是我下的手哦～～」

我輕嘆一口氣，「我是有生意要給你，我早就說了的。」

他瞇起眼睛，「是誰？」

經過長長的試探，總算是進正題了。我垂下眼簾，冷聲道：「我要買下殿中侍禦史葵皇毅的人頭。」

「理由是甚麽？」

我皺了皺眉，「殺手接生意也要理由嗎？」

「哎啊，我這兒可與別家不同，不高興就不接了哦，死掉都不接。小姑娘，要不要叔叔給你介紹別家店？」

「不，就你好了。」我伸手繞了繞素色的裙帶子，「他汙辱了我。」臨時亂說的。

「……」

「別望我，」我面無表情地道，「我也不知道他是發甚麽神經。我們是舊識，所以我才會大意讓他得逞了。我已經決定要為未婚夫守寡，他既毀了我的清白，我就得要他的命。再跟你多說一句，你成事後我就會自盡以全貞節。這個理由，夠了嗎？」

他皺了皺眉，忽然伸手將我拉過去，猛地一把拉起我的衣袖。

「真的沒守宮砂？」他疑惑地眨了眨眼睛。

甚麽破玩意，我根本就沒點過。我站起來，重新拉好衣服，「你是接，還是不接？」

「嘛～雖然是一點都不有趣的理由，但既然是可愛的瘋子小姑娘的最後一個願望，我就親自為你服務哦～」

「你？」我看向他不停地抖動的腿。

我話音剛落，他已經用一柄匕首從後架著我的喉嚨。

這個姿勢，我記得。

「小姑娘，不要懷疑叔叔比較好哦。」

「這個沒關系，只要你答應我的事做得到就好。」我伸出兩指移開他的匕首，轉身坐下，擡頭望著他，「我先給你一萬兩訂金，事成後，我再給你一萬兩。」

「出手真闊綽。買那種只有三腳貓功夫的文官，五千兩就夠了。要不，你陪我一個晚上也成。」

我解下腰間的錢袋子放在桌上，「這是銀票。」

他拿起錢袋子隨手地拋了一下，吸了吸鼻子，從袖中拿出一個小盒子，刮了些粉末出來嗅著。

我皺了皺眉。他的身手這麽好，卻有時無法控制手腳，不時會有鼻水流出，精神狀態也顯然有點不穩、喜怒不定……

「你有毒癮？」我問道。

他笑了笑，向我眨眨眼睛，「瘋子姑娘想試？噢，這可不適合你。啊，是了，反正你都要死了，不如到時候讓我送你一程？保證幹脆利落。」

我的手指又繞了一下裙帶，「你們的人都是下手幹脆利落的嗎？」

「是的哦，不會太痛苦的。我免費為你服務。」

不會……太痛苦的。

我站起來，「可以，就等你來向我收尾款之時。」

「想要俏，一身孝。」他歪歪斜斜地坐回椅子上，「瘋子姑娘，也別太怪責人家葵大人了嘛，誰叫你未婚夫沒福氣呢。啊，不對，他沒死，你也不會穿素了。」

「你的話太過了。」我轉身拂袖離去，「告辭。」

攀上樓梯，推開暗門，重見天日。

「小姐。」王大力迎了上來。

「回了。」

「是！」

坐在轎子中，我將頭上惟一的一根釵子拔下，凝視著它鋒利的末端。我右手拿著銀釵，隨手在左手手心中一個快速的劃拉，頓時血流如註，痛到我淚水如泉。

下手利落點就不會太痛？怎麽可能。明明，就是很痛。

當尖利劃開柔軟的脖子時，想必是劇痛。

我用手帕包紮好左手，然後掩著嘴痛哭不止。

當天晚上我只帶著王大力就去了葵府。我們在葵府的後門敲了敲門，一個仆從就打開門，我和王大力閃身而進。我們跟著仆從來到葵皇毅的書房，王大力和仆從留在外面，只我一人走了進去。

「辦成怎樣了？」葵皇毅關上門。

「可以了，那個人說他會親自來刺殺你。」我在書房中央的小圓桌前坐下。

他也落坐，倒了一杯熱茶給我，「他自己來？」

「他是這樣說的，我看是真的。」

他挑了挑眉，「那就更好。他是那該批殺手的接頭人，勉強算是首領，所有的生意都是經他接洽的。」

我單手拿起杯子，「他們是甚麽人？有毒癮、男扮女裝、精於暗殺。」

「他們是軍隊的暗殺部隊，退役後因為舊傷或是精神狀態而染上毒癮，為了購買毒品而再次以暗殺為生。因為對軍用武器和皇宮熟悉，好幾年前國試刺殺的生意就由這批人壟斷了。他們的組織很松散，接不接是隨心的，很難引他們出來。」

「不是尚有毒癮嗎？」竟還隨心接生意。

「毒癮起了，除了吸毒，還可以自殺以解脫。作為曾經受訓的軍人，有不少人受不住刺殺普通人的生活而選擇了這條路。他們的數量已經愈來愈少，要找緊時機揪他們出來。」

「軍人嗎。」我呷了一口茶，「只是普通人而已。」因為是普通人，有良知，才會受不住刺殺的生活。這和軍人甚麽的，我猜並沒有太大的關系。國家大義、軍人榮譽，在肚子都填不飽的時節，和我們這些百姓有多大的關系？

「你可憐他們？」

「可憐之人必有其可恨之處。」我輕聲道。

「戰爭結束時你尚未出生，你不明白。」

「我卻覺得不明白的是你。」我再抿了一口茶，「打仗時我已經出生了，雖然也已經是臨近末尾之時。我記事早，現在還記得餓死在街上的貧民，記得在河邊為去了打仗的丈夫而哭泣的女子。榮譽，似乎不是我們一般人會在乎的東西。葵大人，你始終是貴族出身。」

「你說的我都記得。」

「只是，理解有點不同。」

「不論是否有相同的理解，將他們逮捕歸案都是必要的。」

「是的。」

「你不讚同我的話。」他用肯定的語氣道。

「我只是覺得不理解的就做不到以後的工作了。葵大人，將他們都斬了，問題就解決了嗎？軍人也是百姓，不知道百姓要甚麽，你想怎麽做？」

「那你想怎麽做？」

「我？」我放下茶杯，「我理得好自己的事就已經是很好了。」

他定睛看了我好一陣，這才平淡地道：「閑聊結束，將你的排查結果拿出來吧。」

我將文件都拿出來，和葵皇毅逐一討論著有可疑的人。

如此，又渡過了一個安靜的寒夜。

作者有話要說：

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